Sự tò mò có thể được xem là một phẩm chất bẩm sinh của nhiều loài khác nhau. Nó là phổ biến đối với con người ở mọi lứa tuổi từ giai đoạn trứng nước [4] đến khi trưởng thành,[1] và rất dễ quan sát ở nhiều loài động vật khác; chúng bao gồm vượn, mèo và động vật gặm nhấm.[2] Định nghĩa ban đầu trích dẫn sự tò mò như một mong muốn thúc đẩy thông tin.[5] Mong muốn động lực này đã được cho là xuất phát từ một niềm đam mê hoặc sự thèm muốn có được kiến thức, thông tin và hiểu biết.

Những ý tưởng truyền thống về sự tò mò gần đây đã mở rộng để xem xét sự khác biệt giữa sự tò mò là hành vi khám phá bẩm sinh có trong tất cả các loài động vật và sự tò mò như mong muốn có được kiến thức được gán cho con người.